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mercredi, 16 juillet 2008
Mont Rainier 2008
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Nous voici de retour d'une nouvelle aventure, cette fois çi il s'agit du Mont Rainier (4300 m) situé dans l'état de Washington au Etats-Unis. Le Mont Rainier est le sommet le plus élevé des états "continentaux" des USA. Le glacier Emmons, que nous avons gravi, est aussi le plus grand des "lower 48 states".
Nous sommes donc parti le 5 juillet 2008 en avion à destination de Seattle, où nous avions loué une voiture (un Toyota Hilander).
Après environ une heure et demi de route et quelques achats (bouffe) à Enumclaw, nous sommes entré dans le Parc National du Mont Rainier.
Daniel et moi avons rejoint Anne et Patrick qui étaient arrivé la veille en motorisé au camping "White River campground", sous un ciel plutôt gris et pluvieux.
Étant arrivé en fin de journée, alors qu'il était tard pour nous en raison du décallage horaire, nous nous sommes couché tôt.
Le lendemain (dimanche) nous sommes allé visité le "Sunrise visitor center" et nous avons fait une courte excursion sur la trail du "Sourdouch". La brume envahissait la vallée, mais le visitor center était juste audessus de nuages.
Ceci nous a permis d'avoir notre premier point de vue sur la montagne.
Le camp Shurman, qui nous servira de camp de base, se situe derrière la pointe du V inversé, que l'on distingue derrière les arbres.
La voie que nous avons suivi pour aller au sommet, passe en ligne droite dans le corridor situé juste à gauche du camp Schurman.
Nous avons passé le reste de la journée de Dimanche à explorer la vallée de la White River une fois que les nuages se furent dissipés. Nous avons marché quelques pas sur l'extraordinaire "Wonderland trail", un sentier de 93 mi, qui fait le tour de la montagne parmi des forêts d'immense conifères et de prairies alpestres recourvertes de fleurs.
Lundi matin, nous avons préparer nos sacs pour nous diriger vers le camping "Glacier Basin".
Nos sacs étaient lourd, en raison, entre autre, de la nourriture qui devait nous permettre de demeurer 5 jours sur la montagne. Normalement le monde passe moins de temps et on donc des plus petits sacs.
Le sentier "Glacier Basin" d'une longueur de 5 km, monte graduellement et suit la rivière jusqu'à sa source, le glacier Inter". Des innondations ont endommagé le sentier sur plus d'un kilomère en 2007.
Le sentier suit un ancien (1900) chemin menant à une mine de cuivre (1915-1930). Bien que le sentier a été réhabilité on trouve ça et là d'ancien vestique de cette activité minière.
La montée au terrain de camping nous a pris environ deux heures et nous avons pris le temps de luncher près d'un cours d'eau à l'ombre des sapins.
Le sentier se termine dans une prairie où les arbres sont dégagés.
Nous nous sommes installés conformablement à "Glacier Bassin" en fin d'après-midi. Nous sommes alors allé explorer le sentier en direction du glacier Inter que nous allons suivre demain.
Mais avant nous devons mettre nos sacs et la nourriture à l'abri des razia de petits rongeurs de la montagne.
Certain de ces rongeurs sont gros comme des marmottes, en fait je pense que se sont des marmottes!
Lundi soir, le soleil s'est lentement coucher sur les montagnes alors que nous finissions de souper.
Le lendemain, mardi, nous quittons le camping de Glacier Bassin, qui marque la fin des sentiers et le début du "climbing" (qui requiert un permis spécial), non sans remarquer les jolies fleurs sur notre passage. Se seront les dernières pour quelques jours.
Après une heure, nous atteignons la base du glacier Inter, en suivant une haute morraine latérale. A ce point çi on est juste un peu plus haut (2000 m) que le Sunrise Visitor Center que nous avons visités en voiture il y a quelques jours.
Le glacier Inter monte sur 700 m en trois pentes qui font qu'on pense arriver au bout de la montée trois fois! La montée prend environ 2h ou 2h30 et est assez soutenue. On distingue dans l'ombre une bourlet blanc qui est en fait le sentier qu'on descend sur les fesses. La descente prend un vingtaine de minutes.
Bien que la pente semble faible elle est néanmoins assez accentuée.
Abrité du vent, le soleil chauffe fort. Reflété par la neige du glacier il a réussi à me donner un coup de soleil sur les genoux malgré la crème solaire SPF45.
Daniel monte sans crampons dans les traces laissées par les autres groupes les jours précédents. Dans deux semaines le glacier sera probablement sec, c'est à dire directement sur la glace et les crampons seront nécessaires.
Arrivé au sommet du Inter Glacier, on passe l'autre coté de la crête pour appercevoir le bout de chemin qu'il nous reste à faire sur le Glacier Emmons. On passe tout près du Camp Curtis que l'on n'appercoit pas facilement au sommet de la crête. Sur la photo suivante, prise lors du lunch du midi, on voit très clairement la trace à suivre pour aller au Camp Schurman, sitée a peu près à la même hauteur (2900 m).
Comme le glacier Emmons est crevassé (le glacier Inter, l'était aussi mais moins nombreuse et clairement visibles) nous nous encordons.
Un fois encordé, on traverse jusqu'au Camp Schurman (2900 m) en environ une demi-heure. Dans notre cas nous avons quitté Glacier Bassin à 10h00 et rallié Camp Schurman à 15h00. Le Camp Schurman sert de refuge au ranger résident et sert de refuge de secours durant l'hiver alors qu'aucun ranger n'est présent. Derrière le camp on voit la toilette, très bien ventilée et confortable. Il n'y a pas de papier, mais du Purrel en masse!
Avant de souper, on installe nos tentes sur un site pierreux, perché quelques mêtres au-dessus de glacier et d'une crevasse!
De notre campement nous pouvons contenpler l'ensemble de la voie que nous devons prendre pour atteindre le sommet. La voie se nomme "The corridor" pour des raisons évidentes. Elle suit une corridor naturel entre deux séries de crevasses parallèle. Dans la partie inférieur droite de la photo on voit le court segment qui menne à "Emmons flats", 100 m plus haut et derrière la longue cravasse horizontale qui coupe la photo au centre à gauche. Le sentier passe par la suite sur une pente douce juste au-dessus de cette crevasse et en forme d'entonnoire inversé. Il menne à une bande de glace à gauche et qui va en diagonnale vers le sommet en traversant deux grandes sections de crevasse.
La photo suivante donne une idée des crevasses qui travesse le Emmons Glacier dans la section menant au Camp Schurman.
Comme il n'y a pas d'eau au dessus du Inter Glacier, une de nos principales activités consiste à faire fondre de la neige. Ici on se sert du réchaud, mais on avait aussi un sac étanche qui nous a économiser beaucoup de naphta. Incidemment nous avons consommé 3 litres de naphta pour 4 personnes pendans 5 jours! (Nous en avions apporté 5.5 litres). Pour l'eau à boire nous la traitions au Pristine, dès que la neige était fondue. Pour la cuisson, on la faisait bouillir quelques minutes afin de la consommer immédiatement sous forme de bouillon, de café, de chocolat chaud ou pour les lyophylisés.
Mercredi durant la journée, on prend ça relaxe. On prépare la cordée, les cuissards, les prusik et tout ce qu'il nous faudra pour l'assault final cette nuit. On regarde les cordées qui reviennent de leurs tentatives. Elles arrivennt entre 8h00 et même au début de l'après-midi. Cela nous permet de confirmer la route à suivre. On écoute aussi le récit des équipes qui reviennent.
A la fin de l'après midi, on est fin prêt et on a hâte de partir à notre tour. Le ranger prend de nos nouvelles et j'en ai profiter pour confirmer certain éléments de la voie. Après un souper ordinaire, on se couche vers 18h00 afin de se réveiller à 22h30, dans le but de quitter vers 11h00 ou 11h30. Finalement à 10h30 on se leve sans avoir vraiment dormi. On se fait quelques brevage chaud (et Daniel, des oeufs), on s'équipe et on est prêt à partir. D'autres équipes se lève vers 23h00 et le campement est en effervescence. A 00h08 nous sommes la première cordée à décoller.
Vers 4h00 le soleil se lève à l'horizon derrière nous. Le vent souffle fort et il fait froid.
Le soleil illumine rapidement le décor et on prend conscience de l'immensité du glacier sur lequel nous nous trouvons.
Plus bas la brume matinale recouvre les vallées et les sommets moins élevés.
Il est environ 5h00 du matin et la progression continue malgré un vent singlant et un froid mordant.
Tout au long de notre progression on rencontre des sections où les crevasses on la taille de maisons.
A 6h00 le vent souffle fort depuis plusieurs heures et le froid en affecte plusieurs. Nous sommes maintenant à 4200 m, juste sous le schrund et nous nous dirigeons vers le "Liberty saddle". A chaque pas, le vent, que je n'ai jamais vu si violent, nous force à marcher lentement et conciensieusement car sur une pente à 45 degrés, longue de 1000 m, il n'y a pas de chance à prendre. Pour deux pas en avant, le vent nous fait reculer d'un pas. Parfois il est si fort qu'il nous couche par terre. Le vent nous giffle des grains de glace gros comme des grains de maïs. Comme la situation ne semble pas s'améliorer, nous décidons de rebrousser chemin, même si près du but. Après nous toutes les autres cordées feront de même. Le guide de la seconde cordée nous dira en passant "wise decision".
Une seule personne a atteint le sommet ce jeudi. Il montait seul. Tout au long de la nuit il collait aux fesses de Patrick à la fin de notre cordée. Quand Patrick lui a demandé de nous dépasser car il allait plus vite, celui-çi à décliner l'offre indiquant qu'il n'avait pas de frontale. On est pas de la même école! Dès que le soleil est sorti il a foncer comme une balle devant nous.
A 4000 m le monde est à nos pieds, mais il faut encore négocier les crevasses.
Les autres cordées nous suivent sur la descente vers le Camp Schurman.
Anne, Patrick, Daniel et moi (Jean).
De retour au Camp Schurman, à 10h00, le vent continu de souffler fort au sommet (ce ne sont pas des nuages, mais plutôt de la glace soufflée par le vent).
Jeudi après-midi, alors qu'on se la coule douce, un hélicoptère qui est venu faire des exercice de sauvetage sur le Steamboat Prow. Ils ont même descendu une personne sur le buton qui a photographier l'hélico et est retourné dedans.
Vendredi, finalement nous sommes retourné à White River. Après avoir regarder les photos sur le portable de Patrick en buvant un mousseux (merci Anne et Patrick). Ensuite nous sommes allé manger un hamburger dans une brasserie de Greenwater, le village le plus proche et où le chef avait l'air d'un hell's angel.
Samedi, nous retournons vers Seattle, le Mont Rainier et visible dans le rétroviseur, bien que nous soyons à Enumclaw à 40 km du sommet.
Même à Seattle le Mont Rainier reste visible et majestueux à
15:05 Publié dans Travel | Lien permanent